1 история. Снег.

[Shi-Ki_Kidder]

Цикл: "Слишком белое."
Название: Снег.
Автор:Shi-Ki_Kiddder
Фэндом: Nurarihyon no mago
Пейринг: Ночной/Дневной.
Жанр: романс, экшн.
Рейтинг: как обычно - стремится к нулю.
Дисклаймер: я здесь ничто, никто и звать никак Х)
Саммари: небольшая подборка рассказов о злых японских духах)
З.Ы. Мне стыдно)) я так долго ничего не писал... Так что этот цикл я дарю двум замурчательным людям -  Nirai, солнце мое вдохновительское)) и  Irivinnuel))) спасибо за все, что вы для меня сделали))))
--------------------------

инджой дэс

1. Снег.
0.1
Айямэ проснулась посреди ночи от того, что ей послышался плач. Точнее, она помнила, что еще во сне подумала, что что-то слышит, но не была уверена, мнится ей или же это на самом деле.
И сейчас, лежа в полумгле комнаты, глядя в беленый рисовой мукой потолок, Айямэ пыталась заставить себя встать и посмотреть в окно. Часы на стене показывали пол-третьего. Весь день шел снег, и на улице резвилась метель, поэтому девушка сидела дома. Похоже, обед и ужин отменили из-за того, что связь с внешним миром из-за метели тоже была потеряна.
Сейчас, вроде бы, стало потише, хотя снег до сих пор падал крупными белыми хлопьями в ночной темноте.
Айямэ откинула одеяло, встала и нерешительно подошла к окну. Прищурилась и внезапно охнула, жадно всматриваясь в заоконную тьму. Ей показалось, или там, среди снега, мелькнула фигурка ребенка?
Айямэ поспешила в прихожую, тихо, стараясь не разбудить никого, накинула плед на плечи, отперла дверь и выглянула наружу. Нет, не показалось. Ребенок действительно стоял посреди заснеженной дороги, ветер трепал ее черные волосы. Айямэ, решившись, выскользнула на улицу, тихо прикрыла за собой дверь, и, спрятав лицо за углом пледа, пошла к ребенку.
- Эй, малышка!.. Иди сюда!.. Ты заблудилась?..
В ответ не донеслось ни слова. Айямэ зажмурилась, когда в лицо пахнуло ветром и швырнуло горсть снега. Ребенок не двинулся с места.
Девушка собрала всю свою храбрость в кулак, и решительно шагнула за калитку, дрожа от холода - снег проникал в домашние туфли и таял внутри.
Горы темными нагромождениями заслоняли горизонт, лишь снег освещал ночную тьму, казалось, снег светился, и рядом с ребенком даже ветер стих...
- Малышка...,- пробормотала Айямэ, нерешительно касаясь ладонью плеча девочки,- Пойдем, ты простынешь...
Ребенок резко обернулся и ощерился акульим оскалом. Айямэ взвизгнула, и эхо подхватило ее крик...

0.2
- Я вам говорю - во время зимних праздников нам просто непременно-обязательно надо съездить в горы!- продолжал агитировать всех Киецуги,- Это же такой редкий шанс!..
- Влипнуть в очередные неприятности,- фыркнула Маки,- Остынь, Мистер Амбициозность!
- Для вас же стараюсь,- возмутился президент клуба,- Рикуо, скажи им! Мы должны поехать!
- Вообще-то, я уже договорился, что с дедушкой в гости в Шикокку еду...,- смущенно пробормотал Рикуо и поправил очки.
- Кана-а-а!- взмолился Киецуги,- Скажи этим жестоким людям, что один раз живем!.. Каникулы не бесконечные же!.. А мы должны столько успеть!
- Что-то меня не тянет в горы,- пожала плечами Кана, забивая последний гвоздь в крышку гроба президентского уважения.
- Ну люди,- сделал плаксивую мордашку Киецуги,- Ну что вам стоит, а? Ну люююдиии...
- Тебе что, очередное письмо пришло?- Маки оторвалась от сотового и зевнула, прикрыв рот ладонью.
Киецуги истово закивал и улыбнулся:
- Да! Шима, ноутбук!
Подлетел помощник президента, всунул ему раскрытый на страничке их сайта ноутбук.
- Вот!- возвестил Киецуги и нажал на желтый квадратик внизу монитора. Квадратик развернулся в лист и повис посреди экрана,- "Уважаемый клуб Неопознанного! Пишу вам из горного пансионата. Мы впервые в этом году поехали отдыхать в горы, и сразу же случилось что-то непонятное! На третью ночь из пансиона пропала девушка! Говорят, она ушла в ночью из комнаты и так и не вернулась, и ночью кто-то слышал жуткие вопли. Хозяйка пансионата уверена, что девушку замело снегом, когда она по неосторожности гуляла по горным тропам, она могла упасть со скал или замерзнуть. Но она же ушла ночью и совершенно одна!.. Это что-то невероятное! Пишу, в надежде, что вы сможете разобраться в этом происшествии. Ирма Н."
- Ужас какой,- еще раз зевнула Маки, телефон в ее руке пиликнул и она вновь вернулась к нему.
В компании повисло напряженное молчание.
- Слушай, Цу,- начала Кана,- А уж не сам ли ты написал это письмо?
- Обижаешь!- надулся президент,- Я факты не фальсифицирую!
- Мне кажется, это правда,- подала голос тихоня Юра,- Я должна поехать и выяснить.
- Я тебя одну не отпущу, вот еще!- возмутилась Кана,- Я с тобой!
- Я с Каной!- подскочил Киецуги,- Кто еще?! Маки, Нацуко! Ри-и-ку-у-уо-о!
- Я дедушке обещал,- пришибленно пискнул парень.
- Это быстро! Едем на два дня в горы! Ура! За работу, ребята!
- Как же это напряжно,- вздохнула Маки и остальные молча поддержали ее.

0.3
Вопреки опасению Рикуо, Первый не только не огорчился, но и, узнав причину, расхохотался и потрепал внука по плечу, загадочно сообщив:
- Взрослеешь.
Больше он ничего не сказал, лишь пошел в свою комнату, раскуривая трубку, довольный, как только может быть доволен старый йокай.
Рикуо, ничего не поняв, пожал плечами, и вернулся в свою спальню, задумчиво оглядел полупустую комнату, задумавшись над тем, что с собой взять.
- Тебе помочь, мальчик мой?- следом в комнату заглянула мать, улыбнулась.
- Мы с ребятами в горы едем,- сообщил Рикуо,- На два дня...
- Одевайся теплее,- посоветовала Вакана и улыбнулась,- Не забудь свитер.
- Хорошо, мам,- Рикуо кивнул и достал из-под кровати сумку, кинул туда несколько рубашек, почесал затылок и добавил свитер.
Вакана, тихо хихикнув, подошла к сыну, поцеловала в макушку и отправила "прогуляться", сообщив, что сама все сделает.
Рикуо, довольно заулыбавшись, выскочил из комнаты и выбежал во двор.
Юки-Онна, уперев руки в бока, что-то доказывала Аотабо, силач удрученно вздыхал и виновато вздыхал, потупившись. Каппа плескался в незамерзающем теплом озере и игрался с малышами-йокаями.
Сакура с голыми ветвями, черная и тонкая, выглядела как-то... беззащитно в снежных заносах. На воротах повисли сосульки.
Рикуо поежился от холода и решил вернуться в дом, где приятно пахло свежей едой и постоянно суетились знакомые с детства йокаи.
Бросив еще один взгляд на сакуру, Рикуо вдруг ощутил потребность поговорить с Ним. Может быть, Ему холодно там... Может, Он хочет домой?..
- Пойдем...вместе?..- нерешительно прошептал Рикуо, протягивая руку к дереву.
Показалось...или ладони коснулось что-то теплое?..
- Закройте дверь!!! Кто сквозняк пускает?!- раздался ворчливый окрик кого-то из домашних.
Хлопнула дверь. Рикуо вздрогнул, растерянно моргнул. Ветер налетел внезапно, и с крыши сорвался снежный комок и упал, разбившись о доски порога.
Рикуо еще раз поежился и быстро юркнул домой, закрыв за собой дверь.

0.4
...Айямэ снился сон, прекрасный белоснежный сон, ледяные сверкающие дворцы, пронзительно-синее небо и замерзшие на всю глубину озера, по которым можно было ходить как по мощеным полам. Цветы изо льда, изумительный и изящный мир, белый, как крыло ангела...
Откуда-то пахнуло тухлой рыбой. Айямэ поморщилась и открыла глаза. Зрачки изумленно расширились от ужаса, девушка приоткрыла рот, чтобы закричать, но тяжелая дубина опустилась ей на голову раньше, чем она смогла издать хоть звук. На белый пушистый снег плеснуло алой горячей кровью...

- Что это за... старье?- выгнула бровь Маки и обрушилась на Киецуги,- Куда ты нас привез?!!
- Это тот адрес,- возразил президент, достав из кармана бумажку, ветер тут же попытался вырвать ее из рук парня.
Маки гордо вздернула нос и спрятала руки в карманы.
Пансионат выглядел очень древним, левая часть его явно была нежилой, и вся иссеклась трещинами.
Киецуги решительно распахнул калитку и зашагал по утоптанной узкой тропинке к двери, постучал.
Дверь приоткрылась на сантиметров пять и дотошный старушечий голос спросил, кто пожаловал.
- Постояльцы,- лучезарно улыбнулся Киецуги.
- Ааа,- проворчала старушка, открыла дверь и окинула компанию подозрительным взглядом белых, выцветших от старости глаз,- Ну проходите, нечего холод запускать в дом.
Киецуги жизнерадостно поблагодарил хозяйку, подхватил вещи и решительно направился вглубь дома.
Остальные, кисло и нехотя, последовали за ним.
В коридоре они столкнулись с миловидной девицей европеоидной внешности, она улыбнулась Киецуги и приложила палец к губам.
Он кивнул.
Рикуо замешкался, изумленно глядя на иностранку, потом на друга, но тут подоспела хозяйка, всучила им связку ключей и сказала, кому какая комната.
Рикуо досталась крайняя по коридору, слева от него расположился Шима, девочки за ним, а Киецуги достался номер в самом начале крыла.
Кинув сумку под батареей, Рикуо выглянул в окно. Вид открывался тоскливый - снег, снег, снег и черный массивы гор.
В дверь постучали, заглянула одна из обслуги и сообщила, что обед начнется через полчаса, собираться надо в главной зале на первом этаже.
Рикуо поблагодарил девушку, она исчезла, прикрыв за собой дверь.
Третий понял, что ему ощутимо не хватает общества самоуверенного и умелого Ночного. Даже поговорить не с кем.
Посмотрев на настенные часы и отметив, что они показывают три часа, Рикуо расстегнул сумку и достал свежую рубашку, переоделся и вышел из комнаты, сунув ключ в карман джинс.

0.5
В зале уже сидели Кана и Юра, играя в "морской бой".
Кана увлеченно обстреливала противницу:
- А1!
- Ранен,- лаконично отозвалась Юра.
- А2!
- Ранен.
- Ну все! А3! Убит?!
- Мимо.
- Как так,- растерялась Кана.
- Мой раненый корабль на Б2 переплыл,- не моргнув и глазом сообщила Юра.
Кана даже не нашла, что сказать. Рикуо окинул комнату взглядом - светлые обои, тонкий половичок, кофейный столик посреди, и четыре длинных софы, поставленные вкруг.
Подумав, Рикуо сел напротив девушек и тут же подскочил, услышав смех:
- О, мое место занято!..
Рикуо оглянулся и смущенно поправил очки:
- Извините, я не знал...
- Ерунда,- махнула рукой давешняя незнакомка-европейка,- Садитесь, это ведь не так важно.
Рикуо осторожно сел, покосившись на девушку. Она подсела к Кане с Юрой и с удовольствием стала следить за игрой.
Зевая, подошла Маки, плюхнулась на свободную софу и ушла с головой в телефон, изредка фыркая, когда пропадал сигнал. Неслышной тенью вошла Нацуко, подсела к Маки.
- Ребята, заждались?!- влетел гиперактивный Киецуги, за которым плелся подавленный Шима - как так, Айкава-сан не поехала...
- К5! Убит!- заявила Кана,- Юра, ты выиграла!
Оммедзи с достоинством поклонилась подруге и положила исчерканный листок на стол.
- Это вы - Киецуги-сенсей?- девушка-европейка подняла голову и обратила внимание на президента.
Он тут же распушился:
- Да, это я. Вы - Ирма?
- О да! Да! Я так рада с вами познакомиться!- девушка подлетела к Киецуги и с энтузиазмом пожала ему руку.
Акцент у нее был жуткий. Маки поморщилась.
- Я представляю американский клуб энтузиастов, Охотников за призраками!- заявила Ирма,- Было бы несказанно радостно обменяться с вами опытом! Как вы смотрите на сотрудничество???
Киецуги смотрел на это как влюбленный идиот, правда, как показалось Рикуо, больше чем на клуб и опыт, он смотрел на точеную талию девушки.
Появилась хозяйка и проворчала на счет готовности еды, заявив, что обед всегда в два часа, это сегодня из-за новеньких пришлось задержать на полчаса. И пусть никто не опаздывает, а то останется голодным.
Все заверили, что опаздывать не собираются. Ирма пристроилась к Киецуги, он был совсем не против, что окончательно испортило настроение Шиме и он потерянно прибился к Рикуо, начав выспрашивать про дела, которыми занята его ненаглядная Айкава-сан. Рикуо пришлось срочно сочинять неубедительное оправдание про приболевшего дедушку и молиться про себя, чтобы не забыть предупредить об этом Юки-Онну.
Обед прошел в довольно дружелюбной обстановке, все шутили, смеялись, за столом присутствовали еще двое, степенная семейная пара, обоим лет по сорок. Они укоризненными взглядами останавливали расшалившуюся молодежь от совсем уж нахального поведения.
После обеда - комната находилась, кстати, совсем рядом с залом - Ирма позвала всех в свою комнату.
Вместившись и рассевшись - подоконники и столы пошли в дело наравне с кроватью и стулом - девушка рассказала, что случилось.
- Она жила в крайней комнате на первом этаже, тихая девушка, японка, такая вся скромная и ладная, не похожа она была на самоубийцу, скорее, на маменькину дочку, которая шага лишнего не сделает без разрешения родителей,- сообщила Ирма, задумчиво грызя ноготь,- И вот буквально два дня назад она исчезла, хозяйка считает, что еще с утра. Ее весь день не было видно, на обеде не появилась, на ужине тоже. В тот день разыгралась жуткая метель, снег так и хлестал в окна, мы все сидели по комнатам, но к обеду-то всегда собирались, голодать-то не хочется. Уже потом, когда на другой день эта девушка к завтраку не явилась, хозяйка забеспокоилась, что случилось что-то - ну мало ли, упал человек со стула, шею свернул, ноу сломал... Ну и зашла, а дверь-то, тю! - не заперта оказалась, вещи все на месте, платье так и висело на спинке стула,- Ирма растопырила пальцы, увлекшись рассказом,- А накидка на кровать исчезла, ее потом за околицей нашли, около калитки, смерзшаяся вся и заледенелая. А девушка - исчезла.
- И больше ничего?- деловито осведомился Киецуги, разрывая тягостную атмосферу, повисшую после рассказа,- Никаких таинственных звуков? Может, вы видели какой-то потусторонний свет? Или слышали призраков???
- Видела я свет,- смутилась Ирма,- Вчера ночью. Хотела поймать призрака, а это мистер Йокаги оказался, ну этот, дяденька с усами, он с фонариком в туалет шел...
Девчонки расхохотались, Ирма с ними, Киецуги позволил себе улыбочку.
Рикуо поморщился. Что-то его напрягало, но что - он никак не мог сообразить.
- Ого, еще только четыре, а так стемнело...,- выдохнула Кана, поглядев в окно.
- В горах рано темнеет, особенно зимой,- кивнула Ирма.
Опять что-то кольнуло неправильностью, несуразностью. Рикуо вздохнул, но пока отложил разбирательство с собой в сторону.
- Значит так,- распорядился Киецуги, спрыгнув со стола,- Кана, Юра! Вы расспросите Йокаги-сана и его жену про пропавшую девушку! Шима! Ты с утра со мной пойдешь искать следы за калиткой! Маки, Нацуко...эээ... Вы будете следить за нашим сайтом. Рикуо...
Третий подобрался, ожидая гадости.
- Допросишь хозяйку!
Рикуо мысленно застонал, ожидая чего-то подобного.
- А я???- Ирма с негодованием посмотрела на Киецуги.
- Со мной и с Шимой искать улики!
- Йоу!!!- радостно воскликнула девушка, меняя гнев на милость.
На том все и разошлись.

0.6
Рикуо зашел в комнату и устало упал на кровать, даже не включив свет. За окном тихо сиял месяц в разрывах туч, ночь обещала быть тихой.
-Где... ты?..- выдохнул Рикуо, с тоской посмотрев на месяц.
Дыхание сорвалось с губ белым облачком пара, осело на стекле невидимой пеленой. Рикуо посмотрел на часы - пять вечера - и закрыл глаза.
Задремал.
Во сне к нему пришел Ночной, сел рядом и очертил острием катаны круг вокруг кровати Рикуо. "Зачем?"- хотел спросить Третий. Улыбка играла ответом на губах Ночного, снисходительная улыбка: "узнаешь, когда придет срок".
Теплая ладонь коснулась лба Рикуо, он пробормотал сквозь сон:
- Не исчезай...,- и окончательно проснулся, потер глаза.
Ощущение теплого прикосновения медленно испарялось, как вешний снег. Рикуо сонно глянул на стену - двенадцать ночи, ничего себе вздремнул...
Он подбрел к окну, окинул взглядом белое блестящее поле искрящегося в лунных лучах снега, зевнул и вернулся обратно в кровать. Спать не хотелось. Похоже, в этой комнате жила пропавшая девушка. Интересно, какой она была? Что любила? Рикуо стало грустно. Он представил, сколько на свете людей, которые ходят мимо друг друга и не знаю ничего друг о друге, чужие, разные, бесконечно разные люди...
Они как маленькие клетки одного огромного организма, живут, работают, совершают преступления... Разные, такие разные люди...
Рикуо почувствовал, что вновь клонится в сон, и не стал противиться, улегся в кровать и закрыл глаза. Теплая постель благодарно приняла маленького йокая, набросив одеяло дремы моментально. Лишь где-то на периферии сознания послышался какой-то шум, словно... били часы?..

0.7
- Ирма исчезла!!!!!
- Что?- ошарашенно выдохнул Рикуо, замерев в дверях.
- Исчезла!- повторил Киецуги и потряс друга за плечи,- Одевайся, уже все встали! Расскажу в зале!!!
Рикуо ошарашенно прикрыл дверь, долго пытался застегнуть пуговицы рубашки, наконец справился с одеждой и вышел из комнаты. В зале и впрямь собрались все, включая мрачную хозяйку.
- Рикуо садись,- махнул рукой Киецуги,- Короче, сегодня ночью Ирма пропала! Вы помните, когда мы разошлись в четыре, мы с Ирмой пошли вниз, посидели тут, поиграли в картишки, Йокаги-сан, вы ведь видели?
Степенный японец кивнул, его жена с уважением посмотрела на него.
- Ну, мы задержались допоздна, около одиннадцати мы встали из-за стола, и я пригласил ее зайти ко мне перед сном, я кинул ей на флешку несколько материалов из наших дел - ну, для ознакомления, мы еще немного поболтали о йокаях, и без пяти двенадцать я проводил ее до ее комнаты, она извинилась и сказала, что сбегает в уборную. Перед тем, как начали бить часы двенадцать, я слышал, как хлопнула дверь, только, по-моему, это была входная дверь! Комната Ирмы была рядом с главным залом, так что было хорошо слышно. Она вышла - и через секунду ударили часы. Она так и не вернулась, а когда я выглянул на улицу, ее нигде не было!
- Что за бред вы несете, молодой человек,- брюзгливо заметила хозяйка,- Должно быть, девушка где-то задержалась, потом вернулась в номер и ушла с утра пораньше, а вы тут всех подняли на ноги ни свет ни заря.
- Да, по-моему, ты что-то путаешь, Киецуги...,- смущенно отозвался Рикуо.
Все удивленно посмотрели на него, он поспешил объяснить:
- Я в двенадцать не спал, как раз часы показывали ровно, я в окно смотрел... И Ирмы не видел... Наверное, она в какую-то другую комнату ушла...
Повисло натянутое молчание. Киецуги ошарашенно ловил губами воздух, остальные молча взирали на них. Хозяйка, фыркнув, удалилась на кухню. Семейная пара беседовала о чем-то своем.
- Но я не могу ошибаться!- порвало Киецуги,- Я уверен, она вышла из дома в полночь, Рикуо!!!
- Но мои окна выходят во двор, она не могла пройти, не замеченная мной!- нахмурился Рикуо,- Ты уверен, что была полночь?
- Да, часы же били!- крикнул президент.
- Странно... я не слышал боя, наверное, от него и проснулся,- Рикуо вновь прокрутил в памяти вчерашнюю ночь, решительно тряхнул головой,- Не было во дворе никого!
- А может...,- голос президента задрожал от таинственности,- ее похитили пришельцы?!!
- Твой маразм уже задрал!- рявкнула Маки.
Киецуги шлепнулся на софу, отшатнувшись. Маки подхватила Нацуко за локоть и обе девушки вышли. Кана, переглянувшись с Юрой, последовали за ними.
- Рикуо, скажи, что ты пошутил,- голос у Киецуги был плачущий.
- Я не шучу такими вещами.- хмуро сообщил Рикуо, задумался,- А часы били... всю ночь?
- Не помню,- пожал плечами президент,- Ши-и-има-а, часы били всю ночь?
- Нет, лишь в двенадцать,- отозвался блондин,- Они мне такой сон вспугнули про Айкаву-сан...
Рикуо нахмурился. Кажется, когда он засыпал второй раз, то слышал шум, похожий на бой часов... Может, это Киецуги шумел, хлопая дверями?..
- Мы пойдем искать ее. Ты с нами, Рикуо?
Третий кивнул и внимательно посмотрел на президента. Тот был настроен весьма решительно.

0.8
Разделившись на пары, компания разошлась в разные стороны - обыскивать окрестности пансионата, Кана с Юрой пошли на запад, Маки с Нацуко - на север, Шима с Киецуги взяли на себя восток, а Рикуо одному пришлось идти на юг.
С южной стороны находилась жидкая лесополоса, такая редкая, что там не выжили бы даже зайцы. Рикуо с тоской поплутал меж стволами, потом вышел на горную дорогу и посмотрел в сторону города. Около поворота стоял камень-указатель, рядом был врыт деревянный столбик со стрелкой, на которой было написано название пансиона - "Горный". Заинтересовавшись, Рикуо подошел к камню, обошел его. На стороне, повернутой от дороги, красовался ряд предупреждающих иероглифов.
- Вознеси молитву Каннон и проходи через владения Яма-уба,- прочитал Рикуо и почувствовал, как его изнутри обдало холодом.
Яма-уба! Снежные люди!..
Рикуо развернулся и опрометью бросился обратно в пансионат, судорожно вспоминая, что он знал об этих духах. Было бы проще расспросить Юру, она в них спец...
Но одно Рикуо запомнил точно из рассказов деда - Яма-уба подлежат немедленному уничтожению, ибо они хищные и хитрые людоеды. Стало быть, это правда, снежные люди похитили первую девушку и Ирму...
Рикуо, запыхавшись, остановился, оперся ладонью о голый ствол тонкого граба. Все правильно, Яма-уба выходят на охоту вместе с боем часов, когда Аматерасу, священная богиня солнца крепко спит в своей обители.
Но... Рикуо нахмурился. Он был уверен в том, что видел, а он видел, что в двенадцать девушка не выходила из дома!..
- Рикуо!- Кана заметила его издалека и замахала рукой. Рикуо подбежал к ним и, переведя дыхание, выпалил, больше для Юры:
- Яма-уба!
- Где?!- тут же вскинулась оммедзе, выхватывая из кармана фуды.
- Т..тут,- выдохнул Рикуо и, заметив недоумевающий взгляд, пояснил,- Водятся. Я уверен, что это их рук дело... Они утащили Ирму.
- Тогда, надо найти их пещеру,- деловито кивнула Юра,- Возможно, девушка еще жива. Рикуо, Кана, идите и предупредите остальных, а я поищу пещеру...
- И не мечтай,- отрезала Кана,- Одна ты не пойдешь!
Юра склонил голову на бок, внезапно кивнула:
- Хорошо, Кана. Надо собрать всех и до темноты найти логово этих тварей.
- В горах зимой быстро темнеет...,- пробормотал Рикуо.
- Поэтому давайте найдем остальных быстрее,- сказала Юра и решительно двинулась в направлении, куда ушли Киецуги и Шима.

...всего на миг Ирме показалось, что на улице мелькнула тонкая фигурка в запоминающемся цветастом кимоно, и она, не раздумывая, выбежала из дома, закричала:
- Айямэ!..
Девушка в драном кимоно протянула к ней страшные синие руки, сквозь снег, ветер затрепетал ее черные волосы, лица не видно.
- Айямэ,- Ирма соскочила со ступенек и побежала через весь двор, сокращая дорогу, вылетела за калитку,- Я тут едва с ума не сошла!.. Ай...я...мэ?..
С подбородка девушки сорвалась капля густой темной крови и пропала в темноте на снегу. Порыв ветра обнажил ее лицо, окровавленные провалы глазниц, спекшийся разрыв рта и месиво на месте носа.
Тошнота подступила к горлу Ирмы, она отшатнулась, и вокруг сомкнулась стена снега и хищных рук.

0.9
- Яма-уба???- переспросил Киецуги,- Ха, какое забавное название!..
- Это не смешно,- отрезала Юра, сурово посмотрев на президента.
- Я понял,- кивнул он,- И как нам с этим бороться? Что они такое?
- Снежные люди Яма-уба - горные духи. Проявляются в виде существ в рваных кимоно и вообще очень неопрятны. Заманивают путников высоко в горы и поедают их плоть. Обладают отличным слухом и обонянием. Бывают знатоками черной магии и ядов,- как по учебнику отчеканила Юра и оглядела друзей,- Я думаю, Маки и Нацуко стоит остаться в пансионате, чтобы быть на связи, Кана...
- Я с тобой,- угрюмо отозвалась девушка.
Юра вздохнула.
- Минуточку! Я тут командую!- возмутился Киецуги,- Хотя ты права. Маки, Нацуко, сидите на телефонах! Отзываетесь на любой звонок!
- Окей,- фыркнула Маки.
- Шима.
- Ась?- отозвался блондин.
Киецуги швырнул ему мобильный:
- Если что-то случится - тут же набираешь номер наших связных.
- Есть!- вскочил Шима.
- Юра, берешь Кану и... ну, организуешь атаку, тут никто, кроме тебя не знает, как уничтожить эту пакость. Сейчас...,- взгляд на часы в зале,- Двенадцать дня. Давайте выйдем через пятнадцать минут, пока - переоденемся, сходим по делам...ну, насущное...
Кана хмыкнула. Все разбежались. Рикуо, хмурый и запутавшийся, вернулся в комнату, посмотрел на часы, машинально отметил, что обед через час, надо бы успеть. Скинул промокшие носки - пока бежал через лес нахватал снега - одел новые.
Выглянул в окно - нет, никак нельзя пройти мимо, не замеченным им. Если только... Ощущение неправильности, сидящее булавкой где-то в подсознании, засвербело, как раскаленное. Двенадцать...двенадцать ночи... Дня... Часы!
Рикуо обернулся и с ужасом осознал, что да, все дело было в его часах.
Они безбожно спешили на целый час.
И как он раньше не заметил?!!
Рикуо выметнулся из комнаты и столкнулся в коридоре с Киецуги, выпалил:
- Ты был прав!!!
- На счет?- растерялся парень.
- Часы! Мои часы спешат на час! Наверняка, когда я смотрел в окно, было лишь одиннадцать вечера!- Рикуо, сбиваясь, поспешил рассказать другу про это расхождение,- Поэтому я никого не видел!..
- Все сходится!- просиял Киецуги,- Как же здорово! Мы почти решили эту загадку! Йоу!
Парни выскочили в зал, Шима вскочил с софы, Кана и Юра уже стояли у двери. Маки кивнула на прощанье.
Дверь захлопнулась за спиной, наподдав Киецуги по ягодицам.
- Куда пойдем?- огляделась Кана.
- Туда,- Юра решительно указала пальцем в сторону гор,- Я чувствую плохой дух.
- Раньше не чувствовала,- проворчал Киецуги.
- Раньше я не знала, что искать,- равнодушно пожала плечами оммедзи.
Киецуги благоразумно заткнулся и пристроился сбоку от Юры. Рикуо плелся сзади, до сих пор не понимая, зачем увязался, потому что без своей Ночной ипостаси он чувствовал себя бесполезным. Обузой для друзей.
"Откуда такие упаднические мысли?.."- прошелестел над ухом теплый ветер.
Рикуо резко оглянулся, но дорога позади была пустынна.

0.10
- Ты уверена, что туда надо лезть, Юра-тян?- наморщил нос Киецуги, рассматривая дыру в земле, больше похожую на лисий лаз.
Оммедзи кивнула. Киецуги обреченно вздохнул:
- Я первый.
- Нет,- покачала головой Юра,- Первый... Рикуо.
- Я?!- изумился Третий,- Почему?!
- Ну-у-ура, тебе что, страшно???- тут же подлез президент.
- Вот еще, просто...пахнет оттуда...,- Рикуо с отвращением принюхался,- Тухлятиной...
- Надо,- кивнула Юра.
- Давай, друг,- радужно улыбнулся Киецуги и подтолкнул Рикуо к краю ямы,- Мы тебя не забудем.
Подтаявшая земля поехала под ногами Третьего и, взмахнув руками, он с тихим вскриком скатился в черный лаз. Следом прыгнула Юра, а за ней бросилась Кана.
- Жди здесь,- скомандовал Киецуги,- Если не вернемся через час - звони Маки!
Шима кивнул и президент, зажмурившись, шагнул следом за всеми в вонючую дыру.
Рикуо почувствовал, что шлепнулся на твердый пол, резво откатился в сторону. Следом мягко спрыгнула Юра, за ней Кана. Чуть позже выкатился Киецуги и растянулся плашмя. Рикуо огляделся - темная пещера вела дальше, куда-то вглубь под гору. Вздохнув, Рикуо принял руку Киецуги, потом сжал ладошку Каны. Первая в образовавшейся цепочке пошла Юра, Киецуги замыкающий.
Ход был ровный, стены почти не менялись, словно были выточены руками человека, а не природы. На потолке были заметны едва наросшие гроздья сталактитов, сталагмитов же и вовсе не встречалось.
И откуда-то шло едва заметное свечение - от стен, что ли?.. До них хотелось докоснуться, но занятые ладонями друзей руки не позволяли это сделать.
В напряженной тишине, разрываемой лишь эхом шагов, прошло полчаса. Ход расширился, разросся в округлую пещеру, темную, как сама ночь. Киецуги включил фонарик и чуть не выругался, луч дернулся, криво скользнув по полу, выхватив из тьмы образы странных существ, спящих, свернувшись в калачик. Спящих на подстилках из костей.
Тишину разрушил тихий стон. Фонарик вновь дернулся, луч заметался по пещере и наконец наткнулся на девушку, привязанную к высокому столбу, около дальней стены. На щеках красовались кровоподтеки, вся она выглядела грязной и побитой, а еще - промерзшей.
- Ир..ммм!..
Юра молниеносно заткнула рот президенту ладонью, тихо покачала головой.
Потом отпустила ладонь Каны и залезла в карман, достала россыпь фуд.
- Я отвлеку их, а вы - спасайте девушку,- хладнокровно сказала оммедзи и громко выкрикнула заклинание-призыв шикигами.
С диким визгом с пола взметнулись тела Яма-уба, ощерились клыками и зубами. Рикуо оттолкнул окаменевшую Кану, оттащил за камень. Юра вскочила на белого волка, рядом с ней застыл дух самурая. Киецуги мчался через пещеру к привязанной Ирме.
- Юра!..,- тихо вскрикнула Кана, и в тот же миг волк сорвался с места, врываясь в визжащую толпу снежных созданий.
Блеснул меч самурая, и в сторону плеснуло тухлой застоявшейся кровью. Кану стошнило.
Киецуги добежал до Ирмы и судорожно перерезал узлы маленьким складным ножичком.
Девушка была почти без сознания, что-то отчаянно шептала разбитыми губами.
- Ай...,- донеслось до Киецуги,- Айя...
Не мешкая, он подхватил обессилевшую Ирму под руки и потащил к выходу.
Одна из тварей обернулась, раздраженно зашипела и бросилась наперерез.
Рикуо вскочил и швырнул в тварь камень, он с глухим стуком ударился в висок Яма-уба, тварь зашаталась, кувырнулась через бок и заскребла когтями по полу, расшвыривая костяные лежаки.
- Юра!- взвизгнула Кана.
Оммедзи зашипела, отбрасывая от себя особо прыгучую тварь, пнула ее в живот. Белый волк щелкнул челюстями, перекусывая очередного монстра.
В воздухе как марево повис густой запах тухлой крови. Рикуо сжал виски. "Помоги!"- кричал он мысленно,- "Помоги!.. Ты не можешь заснуть сейчас!.. Ты не должен спать!.."
Тишина в ответ.
И ясное пугающее осознание - ты должен справиться сам, Рикуо. Сам. Только ты.
Откуда на поясе возникли ножны - не заметил никто, даже сам Рикуо. Он просто выхватил вакидзаси и бросился защищать путь для Киецуги и Ирмы, отбрасывая и полосуя рьяных монстров.
Когда президент с ношей поравнялся с Каной, Рикуо крикнул:
- Кана, помоги ему!..
Девушка кивнула и подхватила Ирму с другой стороны, и она вместе поволокли ее к выходу. Там ждал Шима, а, значит, все будет хорошо. Рикуо вздохнул и едва не пропустил удар когтистой рукой.
- Братик... накорми меня...
Рикуо судорожно отпрыгнул, крепче сжимая рукоять вакидзаси в руке. Из темноты вышла маленькая девочка в рваном кимоно, в одном гета, волоча второй за порванную повязку в руке. Ее лицо было закрыто волосами.
- Братик...накорми меня...,- повторила она.
Рикуо почувствовал, как его сковывает ужас, руки опускаются, внутри все замирает. Он не мог заставить себя поднять руку на ребенка, даже...на такого.
- Нура!!!..- закричала Юра,- бросаясь к нему на шикигами, но на нее насела новая толпа Яма-уба.
- Ты... ты их "мать"?- заплетающимся языком выговорил Рикуо, из последних сил стараясь не потерять сознание.
- Да,- просто кивнула девочка.
Жесты вышел жутким - голова мотнулась так, словно у ребенка был перебит шейный хребет. Рикуо передернуло.
- Отзови их... Мы уйдем... Мы всего лишь пришли за другом...
- Вы обидели меня,- отозвалась девочка и угрожающе зашипела, как змея,- Обидевшему - смерть!..
Она ощерилась, ее рот был полон острых гадючьих клыков. Рикуо отшатнулся, прикрывая лицо руками, наотмашь взмахнув клинком.
Теплое знакомое прикосновение к руке, направившее удар, сделавшее его уверенным и выверенным. Голова девочки отделилась от тела, покатилась по ледяному полу, щелкая зубами. Тельце, покачнувшись, рухнуло, из глотки плеснуло темной ядовитой кровью. Рикуо передернуло, он отошел назад.
Яма-уба как по сигналу отпрянули назад и исчезли в темноте с отчаянным скулежом.
- Идем...,- прохрипела Юра. По ее лицу катился пот, шикигами едва держались.
Рикуо кивнул, и они вышли из пещеры. Юра оглянулась, бросила две фуды, они вспыхнули и намертво замуровали вход камнями.
- Наверняка...,- выдохнула Юра.
Шикигами замерцали и испарились, опав двумя обгорелыми бумажными фигурками. Рикуо взял девушку за руку и повел за собой по ходу - туда, откуда доносилось свежее дыхание леса.

0.11
Ирма сидела на кровати, закутавшись в плед, и пила чай.
- И... ничего не помню,- вздохнула она.
Киецуги и компания понимающе переглянулись, но ничего говорить не стали. Ирма помнила лишь, что зачем-то вышла из дома, а зачем - и сама объяснить не могла.
Хозяйка ворчала, что они опоздали на обед. Раны Ирмы оказались следами сильного обморожения, Йокаги-сан, оказывается, был доктором и он взялся лечить девушку.
Второй день отдыха подошел к концу и Рикуо совсем не жалел, что они уезжают. Наоборот, хотелось как можно скорей забыть этот черный смрадный кошмар, вдохнуть аромат сакуры и забыться в теплом спокойствии...
Вспомнился последний удар. Рикуо точно знал, ЧЬЯ рука помогла ему.
И по возвращении домой кое-какое дерево ожидал серьезный разговор...
Кана Лепила пластырь на лоб Юры. Маки и Нацуко сидели в мобильниках. Киецуги с Шимой выкладывали на сайт описание новых приключений. Рикуо довольно закрыл глаза. Автобус вез их обратно. Домой...

@музыка: Asriel - Metamorphose

@настроение: ururu!

@темы: Hurarihyon No Mago, Фанфикшн